Tja, damit haben die Slowaken wohl nicht gerechnet. Heimniederlage gegen Slowenien und jetzt steht man mit dem Rücken zur Wand. Zwar sind die Tschechen nun weg vom Fenster, doch am Mittwoch geht es um die fixe Qualifikation für die WM. Den Umweg über die Play-Offs möchte sich doch jeder ersparen. Die Slowenen haben am letzten Spieltag ein leichtes Los, für sie geht es nach San Marino und dort werden wohl recht locker drei Punkte eingefahren werden.

Die Slowakei muss allerdings nach Polen. Für Polen geht es um nichts mehr, die sind von einer Qualifikation so weit entfernt wie Warschau von Johannesburg. Doch gewinnen muss man da auch mal, denn ein Punkt ist aufgrund der direkten Duelle mit Slowenien zuwenig. Dazu kommt noch, dass fast die gesamte Abwehr ausfällt. Skrtel, Stoch, Durica und Stabavnik sind verletzt oder gesperrt, Stürmer Sestak fehlt nach wie vor verletzungsbedingt. Des Rätsel’s Lösung ist, das Heil in der Offensive suchen, keine Chancen zulassen, dann sollte auch ein Sieg in Polen möglich sein. Doch leicht wird es nicht.

Interessantes Duell am vorletzten Spieltag in Gruppe 8 – der italienische Startrainer Trappatoni empfängt am Samstag Italien und möchte mit Irland noch versuchen, sein italienischen Gegenüber Lippi nervös zu machen. Doch mehr als einen Punkt können die Iren an Italien nicht mehr herankommen und am letzten Spieltag haben dann beide Nationen einigermaßen einfache Spiele, wo eine Überraschung relativ unwahrscheinlich ist.

Den Italienern reicht am Samstag jedenfalls ein Unentschieden für eine WM-Teilnahme in Südafrika und dieses Resultat ist auch das wahrscheinlichste. Schon das Hinspiel endete 1:1 zwischen diesen beiden Teams. Bei Italien fehlt übrigens Mittelfeldspieler Claudio Marchisio, der aufgrund einer Meniskusverletzung bereits wieder nach Turin heimgeflogen ist.

Nichtsdestotrotz, der zweite Tabellenplatz scheint den Iren sicher, lediglich Bulgarien hat noch ganz, ganz kleine Chancen auf eine Qualifikation. Da müsste aber Irland beide ausstehenden Spiele gewinnen. Bulgarien muss am Samstag jedenfalls nach Zypern, Urlaub ist dort freilich keiner angesagt. Naja, vielleicht kann man ein paar Tage in einem Klub anhängen, wenn man das Resultat aus Irland erfährt.

Bei den serbischen Heimspielen kam es in dieser Qualifikation wiederholt zu Fan-Ausschreitungen. Passiert am Samstag gegen Rumänien wieder Unschönes, dann könnte es für die Serben einmal nicht „nur“ Geldstrafen geben und die Frage nach dem Tabellenersten könnte wieder interessant werden. Frankreich hat momentan vier Punkte Rückstand und empfängst am Samstang die Färöer Inseln. Alles andere als ein voller Erfolg wäre eine Riesenüberraschung. Daher ist auch die Chance, dass sich Österreich doch noch für die WM qualifiziert, verschwindend gering. Denn nur bei zwei vollen Erfolgen gegen Litauen und Frankreich bei einem gleichzeitigen Punkteverlust der Franzosen im Heimspiel gegen die Schafsinseln schaffen die Österreicher Platz 2 und somit die Chance, sich über das Play-Off für Südafrika zu qualifizieren. Aber darauf braucht man wirklich nicht wetten, außer man hat zuviel Geld.

England hat die Tickets für Südafrika bereits gebucht und diese Tatsache könnte für die Kroaten das Aus bedeuten. Denn während Kroatien am Samstag spielfrei ist, könnte die Ukraine mit einem Heimsieg gegen England an den Kroaten vorbeiziehen. Capello wird mit dem bestmöglichen Team nach England reisen, die Spieler Jermain Defoe, Theo Walcott und Joe Cole treten die Reise nach Dnipropetrovsk aber nicht an. Die Chancen für die Ukraine auf einen vollen Erfolg sind meiner Meinung nach nicht so schlecht, doch sie werden auch einiges dafür tun müssen. Es erwartet uns auf jedenfall ein interessantes Spiel. Ansonsten tut sich in dieser Gruppe nicht mehr recht viel.

Spanien testet nur mehr. In Armenien kann man am Samstag vielleicht auch ein wenig Sightseeing machen. Vielleicht gibt es auch ein paar Debütanten. Doch selbst das B-Team wäre für Armenien wohl zu stark.

Und der zweite Platz schaut für Bosnien auch nicht so schlecht aus. Vier Punkte vor der Türkei und am Samstag geht es nach Estland. Gegen jenes Estland, gegen das man vor einem Jahr 7:0 daheim gewonnen hat. Was soll da noch schiefgehen? Die Türkei kann sich die WM in Südafrika diesmal wohl eher vorm Fernseher anschauen, selbst zwei Siege in den ausstehenden Spielen werden da wohl zu wenig sein.

In Deutschland geht die Angst vor dem russischen Kunstrasen um. Man wird sich doch nicht jetzt schon Ausreden zurechtzimmern, falls es mit einem Punktezuwachs in Russland nicht klappen sollte? Fakt ist, dass das Training auf Kunstrasen in Mainz bisher nicht so nach Wunsch klappt. Und auch die Stürmerkrise ist nicht unbedingt wegzuleugnen. Wozu der FC Bayern München 10 Millionen Euro für einen Mario Gomez hingelegt hat, weiß wohl nur Uli Hoeneß. Und Miroslav Klose hat auch schon mal bessere Zeiten erlebt. Doch wir werden sehen, spannend wird’s in jedem Fall. Unglaublich eigentlich, dass Deutschland auswärts in Qualifikationsspielen noch nie verloren hat! Und daheim auch erst zweimal. Meiner Meinung nach eine vollkommen offene Partie, wahrscheinlich wird’s ein freundschaftliches 1:1.

Ansonsten sind in dieser Gruppe die Fronten abgeklärt. Finnland testet gegen Wales und Liechtenstein versucht gegen Aserbeidschan ein paar Tore zu machen.

Für die Slowakei sind die Tickets schon fast gebucht. Man thront an der Tabellenspitze, sechs Siege, ein Unentschieden und nur eine Niederlage sprechen eine deutliche Sprache. Doch diese eine Niederlage setzte es in Slowenien. Jenen Gegner, den man am Samstag zu Gast hat. Die Zeichen stehen auf Revanche, doch auch für Slowenien geht es noch um einiges. Von den Medien wurde diese Partie zum „Kampf um Afrika“ hochstilisiert, das Spiel in Bratislava war mit 23.000 Zuschauern binnen vier Minuten ausverkauft. Ein Unentschieden genügt, dann kann man die Koffer packen und in Bratislava beginnt eine riesengroße Party. Doch Vorsicht! Teamchef Weiss muss auf einige Stammkräfte verzichten. Stürmer Sestak von Bochum (bisher sechs Tore) ist gesperrt, Sturmpartner Holosko von Besiktas wegen eines Beinbruchs verhindert. Wer soll nun die Tore schiessen? Naja, irgendwer wird schon treffen. Die Stimmung ist gut und vor der aufgeheizten Stimmung lässt sich der Ball wohl fast von alleine ins Tor tragen …

Im zweiten Samstag-Spiel trifft Tschechien auf Polen. Ein Heimsieg ist für die Tschechen da Pflicht, sonst braucht man zum letzten Spiel am Mittwoch gar nicht mehr antreten. Stürmer Vaclav Sverkos von Sochaux ist verletzt, für ihn hat Trainer Ivan Hasek Libor Sionko vom FC Kopenhagen nachnominiert. Wie sieht es bei Polen aus? Deren Chancen, obwohl einen Punkt weniger als Tschechien, sind nicht so klein. Ein Sieg in Tschechien ist allerdings Voraussetzung, am letzten Spieltag empfängt man dann im möglicherweise bedeutungslosen Heimspiel die Slowakei. Doch das sind alles nur Spielereien, Tschechien bleibt Favorit!

Die Schweiz kann eigentlich die Koffer schon packen – obwohl, diesen Samstag muss man zum „Angstgegner“ Luxemburg. Denn die Luxemburger waren es, die den Schweizern die einzige Niederlage in der laufenden WM zufügten. Doch nun wieder ernsthaft, man kann sich nur schwer vorstellen, dass Luxemburg dieses „Wunder“ wiederholen kann. Die Schweiz wirkt seit diesem Vorfall um ein Vielfaches gefestigter. Daher drei Punkte und ab nach Südafrika!

Im zweiten Spiel dieser Gruppe geht es allerdings um alles. Griechenland empfängt Lettland, beide punktegleich und Lettland nur um das ein Tor schlechtere Torverhältnis. Tore werden hier wohl Mangelware sein, denn beide Nationen sind nicht unbedingt bekannt für großartigen Offensivfussball. Wahrscheinlich wird das Spiel durch irgendeine Standardsituation entschieden. Wer das letztendlich ist, ist meiner Meinung nach völlig offen. Das Heimspiel hat Lettland gegen Griechenland allerdings 0:2 verloren, Otto Rehagel’s Altherrentruppe bleibt Favorit.

Ach ja, eine kleine Chance hat auch noch Israel. Erste Voraussetzung ist dafür ein Heimsieg gegen Moldawien (der sollte machbar sein) und die „richtigen“ Resultate in den anderen Spielen.

Im Schlagerspiel der Gruppe 1 treffen im skandinavischen Derby Dänemark und Schweden aufeinander. Es wird sicher ein Duell, bei dem es heiss hergeht und bereits im Vorfeld gibt es jede Menge verbale Sticheleien. Mit einem Sieg können die Dänen jedenfalls Platz 1 in der Gruppe fixieren. Die Schweden jedoch müssen aufpassen, dass sie nicht noch von Portugal abgefangen werden, die am Ende der Qualifikation noch zwei relativ leichte Heimspiele (Ungarn, Malta) haben. Die schwedische Waffe ist Zlatan Ibrahimovic, der sich bei Barcelona derzeit in Topform befindet. Einen guten Ibrahimovic wird man auch brauchen, denn in der bisherigen Qualifikation tat man sich mit dem Tore schiessen nicht besonders leicht. Dänemark immer wieder mit verletzungsbedingten Ausfällen in der Defensive, doch gegen Schweden kann man endlich wieder auf Daniel Agger von Liverpool zurückgreifen. Ein spannendes Spiel, Ausgang völlig offen. Die Schweden werden wohl das Spiel machen müssen, für Dänemark könnten sich Konterchancen ergeben. Bleibt nur zu hoffen, dass es nicht wie 2007 zu einem Spielabbruch kommt, nachdem beim Stand von 3:3 Schiedsrichter Herbert Fandel von einem Fan attackiert wurde.

Portugal sollte daheim gegen Ungarn wenig Probleme haben. Ronaldo, Bosingwa, Duda und Tiago sind zwar noch leicht verletzt, am Samstag sollten sie aber einlaufen können. Bei Tiago vielleicht am unwahrscheinlichsten. Pepe ist gesperrt. Trotzdem, will man noch zur WM, darf Ungarn keine Hürde sein.

Sieben Spiele, sieben Siege, 18:2 Tore – imposanter könnte die Leistung der Iberer kaum aussehen. Am Samstag Belgien mit 5:0 heimgeschickt, den Esten wird es heute wohl auch nicht besser ergehen. Der spanische Express kennt kein Erbarmen.  Im Kampf um Platz zwei hat Bosnien die besseren Karten gegenüber der Türkei. Die Türken heute Abend unter Zugzwang, eine Niederlage in Bosnien und der WM-Traum scheint ausgeträumt. Bosnien hingegen wird kämpfen, so nah war man noch nie bei einer Großveranstaltung. Die Chancen von Belgien sind nur mehr theoretischer Natur. Da kann auch ein Sieg über Armenien nichts mehr daran ändern.